ntext="Article" data-image-id="2118758" data-caption="Where’s it headed?" data-credit="Lisa Litwak" />

首次使用波浪动力的无人机来提供世界上最大的鱼鲸鲨的实时跟踪。

洪都拉斯Utila岛上的鲸鱼鲨鱼和海洋研究中心（WSORC）的研究人员刚刚完成了为期一年的项目，使用自主“ Wave Glider”无人机巡逻鲸鱼鲨鱼，并报告其运动。当无人驾驶飞机传达了单个鲨鱼的深度和一分钟的位置时，该团队能够实时跟进。

他们发现鲸鲨在一年中的意外时期从Utila海岸喂养，这表明该技术有可能在我们对濒危物种的理解中填补一些很大的空白。

WSORC的前研究总监，Wave Glider Project的首席研究员Konrad Madej说，这些无人机在7月在90米的深度发现了一条鲨鱼，当时人们认为鲸鱼鲨鱼已经北向墨西哥迁移。

他说：“由于在这几个月中的天气动荡，很难找到鲸鲨进食，因为粗糙的水防止了浮游生物，冰河和珊瑚孢子，它们无法在地面沉降。”“因此，很高兴看到他们仍然是第一次通过Wave Glider游泳。”

ntext="Article" data-image-id="2118765" data-caption="Listening out for whale sharks" data-credit="Lisa Litwak" />

成熟的鲸鲨可以潜入1.5公里或更多的深度，每年游泳10,000公里，因此很难找到并跟随它们。Marine Megafauna Foundation的首席科学家Simon Pierce说：“仅仅能够在更长的时间内跟踪它们，同时对海洋学数据进行采样，可以提高我们对使用哪些栖息地，为什么和哪些威胁可能特别容易受到影响的洞察力。”

为了收集有关鲨鱼的数据，WSORC项目使用了由加利福尼亚州液体机器人技术制造的Wave Glider SV3无人机。这些可以一次不间断地运行12个月，并使用波能量来推动自己。装有太阳能电池板，传感器设备和发射器的表面浮子附着在地面下方的鳍子单元上。随着海浪的抬起浮子，该尺寸的鳍在上下旋转，并以最多3节（每小时5.5公里）向前驱动它。

该团队将无人机设置为在Utila的北岸5公里处巡逻，那里通常可以看到鲸鲨。每个无人机都拖着一个接收器单元，该单元可以从任何带有声标签的鲨鱼中拾取信号。

声音标签可以安装在鲸鲨的背鳍上，并每60秒释放声音脉冲。Madej说，这些标签比更复杂的卫星标签便宜，当鲸鲨潜水时，可以更好地应对压力。

皮尔斯（Pierce）说，直播鲸鱼鲨鱼仍然有一些路要走 - 这个项目中最长的连续跟踪是25分钟 - 但他对这些初步研究的发现“非常感兴趣”。

阅读更多：世界上最大的Whopper