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美国政府希望有一种更好的方式来掌握人们的指纹 - 并设立了一项竞赛来找到它。

情报高级研究项目活动（IARPA）提出了一个挑战，使安全公司和研究小组彼此相对，以构建一种准确捕获指纹每个部分的设备。从指甲的一侧到另一侧，这种“指甲”扫描覆盖了整个指尖。

捕获的区域越大，它越有用。例如，更大的印刷品为警察提供了更多的机会，可以匹配在犯罪现场发现的部分印刷品。

因此，指甲是黄金标准。但是，正在管理比赛的Iarpa的克里斯·博恩（Chris Boehnen）说，但是捕捉像这样的印刷品是耗时的，而且劳动力密集。目前，安全人员必须一次将一个人的手指滚动到一个表面上，以确保他们获得一套完整的印刷品。因此，美国仅在某人被警察拘留或进行安全许可的背景调查时才使用指甲指纹。

在机场，到达的乘客只有平坦的指纹。这可以使用自动扫描仪完成，但只能捕获指纹的中心部分，因此与当局数据库中存储的数据相匹配的可能性较小。

现在，IARPA希望找到一种捕获指甲打印钉的自动化方式，以使过程更容易，更快，更容易出现人为错误。“人类是表现的薄弱环节，” Boehnen说。如果军官无法正确滚动某人的手指，则错误可能会陷入困境，但是人类几乎每次都不可能重新创建完全相同的动作。Boehnen说，自动化该过程将有助于确保印刷品的标准始终高。

14支球队已经开始建立指甲系统，最佳总进度获得了100,000美元的最高奖金，以及较小的奖励，以供速度和准确性。而且可能会有进一步的奖励。“他们希望这将带来商机，” Boehnen说。

七月份通过第一轮评估的竞争团队将于9月在马里兰州进行现场测试。在一个星期中，他们将对300人使用他们的系统，并将其结果与最佳人工指甲方案的结果进行比较。

获胜系统必须能够自动捕获90％的时间，并且必须比人类操作的替代品慢20％。

竞争对手正在采用不同的方法来解决问题。纽约伊萨卡市康奈尔大学的阿米特·拉尔（Amit Lal）和他的团队正在使用从手套上发出的超声波脉冲。用户将戴上手套，然后在指尖上扫描芯片，然后测量反射波形中的微小变化，以创建手指的图像。

Lal说：“超声波检查的真正优势在于，它可以在组织中更深地获得血管和汗孔等子组织特征。”拉尔说，能够看到皮肤下的皮肤可以帮助防御“欺骗”的指纹，其中人们通过燃烧手指或戴着一层薄薄的明胶，上面有不同的指纹来改变印刷品。从事手动职业（例如瓦工）也可能会磨损指纹，并使扫描仪难以阅读它。他说，超声波扫描仪很难愚弄。

Biometrics Company的Daniel Raguin Crossmatch Mathermatch的方法更加紧密，但他表示，它将基于该公司现有的光学技术，使用类似于数码相机中的轻型传感器来拍摄针对玻璃面板的手指的图像。当前大多数平坦的指纹扫描仪都使用这种方法。

Boehnen说，弯曲玻璃和传感器可能会使光学扫描仪适合指甲打印。另外，扫描仪可以从不同角度拍摄多个图像，并使用软件将它们缝合在一起成一个大打印。

如果有人在今年面临挑战，Boehnen计划在11月在伦敦举行的生物识别会议上宣布结果。但是开发满足所有要求的设备可能需要更长的时间。他说：“很有可能没有人会在第一年获得大奖。”